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Hélas, le cheval d'arçon a disparu de nos écuries. Il permettait de ménager notre cheval, bien vivant, mais ... si délicat. Le cavalier apprenait à sauter à cheval, les rudiments de la voltige, sans importuner par ses maladresses initiales notre ami ...
La documentation sur le cheval d'arçon est très maigre et pourtant il a eu un passé florissant.
"Il existe beaucoup de moyens de s'échauffer, mais pour ce qui nous préoccupe, nous trouverons dans le jeu de "saut de mouton" tout ce qui sera de nature à se faire les jambes".
De plus, ce simple jeu s'apparente à la voltige de pied ferme ... en miniature.
En position de dos rond pour commencer, le sujet à franchir sera, par la suite, non plus arrondi, mais droit, la tête courbée.
Le franchissement à saut de mouton dans cette attitude sera l'objectif à atteindre avant s'aller plus avant.
Cet entraînement élémentaire sera suivi de sauts sans élans (longueur et hauteur) avec enlèvements des deux pieds, puis d'un pied.
Viendront ensuite les séances d'entraînement au cheval d'arçon." (J.Atthenont : Le cheval à L'heure de la voltige, Éditions O.C.E.P., Coutances, 1968).
La première partie du programme peut donc être réalisée ... sans cheval d'arçon. Il suffit de trouver un cavalier, une cavalière ...La suite, en l'absence de cheval d'arçon, est impossible, hélas, et pourtant : "Cette mise en condition hors du cheval en chair et en os aura d'heureuses répercussions : c'est très clair en effet, car s'il fallait faire subir à ce dernier tous les sévices découlant de la maladresse des néophytes, on arriverait bientôt à la saturation de ce qu'il lui serait possible d'endurer, et notre malheureux quadrupède saurait bien nous le faire comprendre" (même ouvrage).
Dans le même ordre d'idée, l'absence de cheval de bois, grandeur nature, est regrettable. Il permettrait d'apprendre au débutant à monter et descendre correctement à cheval, sans importuner un vrai cheval, à prendre une position correcte, certes statique ... mais il faut un début à tout, et un début correct est bien précieux.
Je pleure en songeant à un magnifique cheval de bois massif, grandeur nature, fabriqué en Inde, et qui traîne devant un restaurant de Bruxelles. Je l'ai longuement admiré il y a quelques années ...Un bois magnifique, un caparaçon de cuivre ...
(J'l'ai retrouvé JY.. Il est en Chine maintenant: ...)